わが町

９

十姉妹が流行して、猫も杓子も十姉妹を飼うた。榎路地の歯ブラシの軸の職人は、逃げた十姉妹を追うて、けつまずいて、足を折り、一生跛になった。〆団治は二羽飼うて、すぐ死なし、二円五十銭の損であった。が、儲けた人も随分多く、谷町九丁目のメタル細工屋の丁稚は、純白の十姉妹を捕えて、一財産つくり、大島の対を着て、丹波へ帰って行ったと、大変な評判であった。

ある日、他吉が口繩坂の上を空の俥をひいて、通りかかると、坂の下から、

「十姉妹や」

「十姉妹や」

声をかさねて、ひとびとがまるでかさなりあいながら、駈けのぼって来た。

「――阿呆な奴らや。なにを大騒ぎさらしてけつかる」

他吉は綿を千切って捨てるように、呟いたが、途端に、他吉のふところへ、追われた十姉妹が飛び込んで来た。

真っ白だ。

咄嗟に手を伸ばしたが、十姉妹はすっと飛び去った。

「しもた！」

他吉は叫んで、俥をおっぽり出して、推寺町から大江神社の境内まで追うたが、ふところに君枝に買うてやった空気草履がはいっているのに気をとられて思うように走れず、到頭逃がしてしまった。

そして、もとの場所へ戻って来ると、俥が見えない。