エスキモーの国から

そういう球を流星球といって、昔からよく知られているものである。

もっともこれと全く同じものは、金工場や実験室でも容易につくることができる。鉄の刃物を廻転砥石でとぐときに、火花がとぶ。あの火花を軟らかい紙に受けて顕微鏡で覗くと、球形の鉄の球であって、流星球と全く同じものである。

それでこういう鉄の小球が見つかっても、それが流星球であるか、鉄工場や製鉄所で出来た人工ものか、区別ができない。

それが初めて確認されたのは、太平洋の深海の泥土の中から採集されたからである。旧い話で、ダーウィンが、ビーグル号で世界一周をしたときに、太平洋の深海から泥土を採って調べたところ、この鉄の小球が見つかったのである。

陸地から海にはいるものは、大陸棚に沈澱してしまうので、大洋の深海までは届かない。

それで太平洋の底に沈んでいるこの鉄球は、流星球と考えられるのである。その後スウェーデンのハンス・ペターセン教授が、太平洋と大西洋と、両方の深海の底から、たくさん流星球を見つけて、この方はもう確かめられている。

陸地でこの流星球をつかまえようと思ったら、南極か北極が一番よい場所である。