キャラコさん

しかし、自分でなければ、佐伯氏を慰めることができないというのではないし、それに、いつまでもそばにいてあげられるというわけでもないのだから、どっちみち同じことのようである。立上氏の力で、佐伯氏の視力がすこしでも回復すれば、それで自分の好意はとどくわけだ。

茜さんは、鋭い舌打ちをひとつして、

「ねえ、お返事はどうなの」

キャラコさんが、はっきりと、こたえた。

「もう、お目にかかりませんわ」

「逢わないっていうだけでは困るのよ。すぐあの宿から出て行っていただけるかしら？」

キャラコさんは、素直にうなずいた。

「ええ、そうしますわ。今日じゅうならよろしいの？」

「できるだけ早くね」

茜さんは、背伸びをするようにグッと胸をそらすと、

「……それから、あしたおいでになるというドクトルの件ね、あれ、お断わりしてよ」

キャラコさんは、眼を見はって、

「あら、どうしてでしょう。そのかたなら、かならずお兄さまのお眼を癒して差しあげることができるんです。どうか、そんなことをおっしゃらないで……」

茜さんは、切りつけるような調子で、

「結構よ。放って置いてちょうだい。……あたし、兄を盲目のままにして置きたいんです」