ノア

昭南からマニラへ出てきた南方総軍司令部は、「レイテ作戦完遂」を花々しくうたいあげ、近く総攻撃を開始して敵を海中に蹴落す胸のすくような大会戦をやると豪語し、マニラに集積した軍需品と兵力を惜しげもなくレイテへ注ぎこんだが、はかばかしい局面も見せないうちに、米軍は七個師団の兵を上げ、東方タクロバン、ドラッグ間の戦線を主力として四個師団、北方カリガラ、ピナモホァン地区に約二個師団、南方はバイバイに一個師団を配置して三方面からオルモック攻撃を開始した。

司令部の予想にかかわらず、戦況は一日ごとに窮迫し、司令部の面目は丸潰れになったので、比島の島々にいる各部隊から勝手に所要兵力と各種要員を抽出して、約一万、一個師団の兵力をこしらえあげ、各部隊へ出動準備命令をだした。

総軍司令部は最後の勝利を企図して、陸海の戦闘機と船艇をありったけ動員し、これを洗いざらい潰す覚悟で輸送に全力を賭け、十一月の初旬を期して一気に作戦を完了しようとした。流刑囚と囚徒兵からなる混成独立一三七部隊はつまりは、新鋭一個師団の構成の一部をなしているわけなのであったが、予定の十一月が半ばをすぎても輸送船が来ず、マニラから先発した部隊は無事レイテに上陸したという情報もあり、石黒少佐の胸中はこのところいうにいえぬ焦慮でいっぱいになっているところだった