世界怪奇実話

欧洲大戦の直後、此市の停車場のプラットフォウムと待合室は、日に何回となく各方面からの列車によって吐き出される避難民と浮浪者の大群で、名状す可からざる混雑を呈していた。或る者は炊事道具を持込んで停車場で生活している。或る者は遊牧の民に還元して、停車場を足溜りに家族を引き伴れて食を漁る。そしてその大部分は、全国的な食糧不足、家庭の離散、社会的不安、それらの肉体的及び精神的飢餓に追い立てられて町から町を浮動している、十代の少年だったということは、想像に難くない。彼等は、仔犬のように互いの体温で煖め合って、空貨車や無蓋車の中、プラットフォウムの隅、待合室の腰掛けなどで夜を明かすのだが、フリイデル・ロッテもその一人だった。

同市ツエラルストラッセ二十七番―― 27 Cellarstrasse は、停車場と公設市場の中程にある、赤煉瓦の燻んだ、低い建物で、愛嬌者の肉屋フリッツ・ハアルマンの店として附近に知られていた。ハアルマンという男は、写真で見ると、丸顔にちょび髯を生やして、快活な円い眼をした、中肉中背、と言うより、幾らか背が低くて小肥りの、呑気そうな人物である。