中国の怪談(二)

孔生はふしぎに思って訊いた。

「試験の参考になるような物はないのですね」

公子は笑って言った。

「私は世に出る考えがないのですから」

日が暮れてからまた酒になった。公子は孔生のあいてをしながら言った。

「今晩じゅうぶん懽を尽しましょう、明日はまたどんなさしさわりが起らないともかぎりませんからね」

そこで僮子を呼んで言った。

「お父さんが寝ているかいないかを見て、寝ているなら、そっと香奴を喚んでこい」

僮子は出て往ったが、やがて繍のある嚢に入れた琵琶を持ってきた。しばらくして一人の侍女が入ってきたが、紅く化粧をした綺麗な女であった。公子はその女に、

「湘妃を弾け」

と言いつけた。女は象牙の撥を糸の上にはしらした。その撥が激しく調子が揚って往くと悲壮な美しさが感じられた。その節まわしは孔生がこれまで聞いたことのないものであった。公子はまた女に言いつけて大きな觴に酒をつがした。

夜が更けてからはじめて罷めた。そして、次の日は早く起きて共に読書したが、公子ははなはだ物わかりがよくて、一目見て暗記することができた。二三箇月の後に文章を作らしてみると、構想が奇警で他人の真似のできないものがあった。