中国の怪談(二)

朱はその時夢心地に臓腑に微かな痛みを覚えたので、眼を醒ました。陸が榻の前へ坐って、自分の胸を斬り裂いて腸胃を引き出し、それを一筋一筋整理しているところであった。朱は愕いて言った。

「何の怨みもないのに、なぜ僕を殺すのだ」

陸は笑って言った。

「懼れることはない、僕は君のために、聡明な心を入れかえているのだ」

陸はしずかに腸を中へ納めて創口を合わせ、その後で足を包む布で朱の腹から腰のあたりを繃帯して手術を終ったが、榻の上を見ても血の痕はなかった。朱は僅かに腹のあたりが麻れるばかりであった。ふと見ると陸の置いた肉塊が案の上にあった。朱は怪しんで、

「それはなんだろう」

と言って聞いた。陸は、

「それは君の心だよ、君の文章の拙いのは、君の心の毛穴が塞っているためだから、冥途に在る幾千万の心の中から、佳いのを一つ選びだして、君のために易えたからね」

と言って起ちあがり、扉を閉めて出て往った。朝になって朱は布を解いて見た。創口の縫い目はぴったりと合って糸筋のような赤い痕が残っていた。

その時から朱の文章が非常に進んで、眼にふれたものは忘れないようになった。数日して朱はまた文章を作って陸に見せた。