凡人伝

「…………」

「磔茂左衛門は上州の義民であります。古来上州人は義に篤い。一諾を重んじて命を捨てることを何とも思わない。私はその上州人であります。生れ在所は安中町、ケチな野郎でございますが、何うぞ宜しくお見知り置きを願い上げます」

と赤羽君は博奕打の真似をした。大喝采だった。

「野崎君」

と立花君が指名した。

「静岡県の比でないとは何だ？　君は清水の次郎長を知らないか？」

と野崎君は赤羽君を睨みつけた。何方も何方だ。ミッション・スクールの教室で同郷出身の博奕打を自慢し合っている。

「文句があるなら後から聞こう」

「野崎君、願います」

と立花君が促した。

「僕は静岡県、河原君と同県ですが少し西へ寄って、遠州であります。遠州人は上州人よりも強い」

「強くない」

と赤羽君が弥次った。

「いや、強い。その証拠に、僕の村には上州無宿の墓が二三十ある。これは昔、上州の博奕打が喧嘩に来たのを皆叩き殺してしまったのだ。殺した方と殺された方と何方が強いんだ？」

と野崎君は側に坐っていた赤羽君の頭をコツンとやった。

「こん畜生！」

と赤羽君は立ち上りざま、野崎君に横ビンタを食わした。

「何をしやがる」