右門捕物帖(一)

「わかった、わかった。もうわかってる。そのことでおまえたちがいがみ合っていることを聞いたから参ったのじゃが、いったいそのお大黒さまはどんな品じゃ」

「正真正銘金無垢のお大黒さまでござります」

「金無垢とのう。すると、なんじゃな、いずれは小さい品じゃな」

「へえい。実はその小さいのが大の自慢で、まずあずき粒ほどの大きさででもござりましたろうか。ところが、その豆大黒さまには、ちゃんとみごとな目鼻も俵もついてございますのでな。どうしたって、そんな珍しい上できのお大黒さまなんてものは、たとえこの江戸が百里四方あったにしても、二つとある品じゃないのでござりますよ。しかるに、それが――」

「わかった、わかった。あとは言わいでもわかってると申すに！　ところで、その豆大黒はどこへ祭ってあった」

「ここでござります」

いいながら道具屋の亭主がなにげなく次のへやとのふすまをあけたせつな――右門はおやッ！　と目をみはりました。なぜかならば、そこの長火ばちの向こうに、ひとりの異様な姿の女がさし控えていたからでありました。

３

女は年のころがまず三十五、六。太り肉で、食べ物のよさを物語るようにたいへん色つやがよろしく、うち見たところいかにも艶に色っぽいのです。