右門捕物帖(四)

同時です。がらりあけて中を見ると、島台に飾られた紅白ふたいろの結納綿が名人の目を射ぬきました。いや、飾り綿ばかりではない。

「寿、中山数馬」

はっきりと、あの毒死をとげたご宝蔵おん刀番の名が見えるのです。

「こりゃなんだッ、この名はなんだ」

「あッ！　知りませぬ。知りませぬ。なんといわれても……なんといわれましても……」

ぎょッとなりながら必死に抗弁していたその口が問うに落ちず語るに落ちて、おもわずも口走ったのは笑止でした。

「いかほど、どれほど責められましても、わたくし、中山様に毒など盛った覚えござりませぬ」

「それみろッ。とうとういっちまったじゃねえか。それが白状だ。身に覚えのねえものが、中山数馬の毒死を知っているはずはねえ。だれからそれを聞いたんだ」

「えッ……」

「ウフフ、青くなったな。りこうなようでも、女は女よ。可賀にさえも毒死の一件はあかさなかったんだ。話しもせず、しゃべらせもしなかった毒のことを、おまえさんばかりが知っておるはずはねえよ。手間をとらせりゃ、こっちの気もたってくる。気がたてば、情けのさばきもにぶる。どうだ、むっつり右門とたちうちゃできねえぜ。