地底戦車の怪人

君に、これがとれるものなら、もっと倍くらいの力を出したまえ」

「な、なにを。うーん」

パイ軍曹は、うんとがんばって、死にものぐるいの力を出して、機銃を前にひっぱったが、機銃はあいかわらず、巌のようにびくともしない。軍曹の額からは、ぼたぼたと、大粒の油あせが、たれる。

「力自慢で、わしが負けるなんて、そ、そんなはずはないのだが……」

幽霊は、わざとらしい咳払いをして、

「戦車の中には、食料品が不足だというのに、無駄に、力を出していいのかね」

「えっ」

この戦車の中には、食料品の貯えがないことは、はじめからしっていた軍曹だった。だから、黄いろい幽霊のことばは、パイ軍曹の腹へ、大砲のごとく、こたえた。彼はとたんに機銃から、ぱっと手をはなした。

「それで、もともとだ」

と、黄いろい幽霊は、いった。

パイ軍曹は、なんだか急に、眼の前がくらくなったように感じた。それは、空腹のところへあまり力を出しすぎたためだ。

「君でなくとも、だれがやってみても、この機銃を人力で取りはずすことはできないよ。このとおり、大きな金具で、はさまれているのだからなあ。ほッほッほッ」

黄いろい幽霊は、おかしさにたえられないという風に、大笑いをしたが、軍曹が、うしろをふりかえってみると、機銃のお尻のところが、掩蓋固定の締め金具の間に、うまく挟まれていたの