地球発狂事件

「そんなこと、ございませんわ。あなた様は水戸さんの唯一無二の御親友で……」

「唯一無二の親友であっても、そこまでは気がつきやしないそうだよ、ね。第一その手紙には、“あなたの崇拝者より”としてあるから、僕はてっきり僕の崇拝者が僕を呼んでいるんだと思った。このことは、はっきり分かるだろう、え」

「だって……」

「だっても何もないよ。僕の崇拝者でもないくせに、なぜ僕宛に“あなたの崇拝者より”なんて書いて寄越すんだい」

「あたくしは、あなた様も大いに崇拝いたしておりますわ」

「えっ、それはややこしいね」

「――だってあなたさまは愛する水戸の唯一無二の親友でいらっしゃいますものね」

「たははは……」

ドレゴはここで完全にエミリーから引導を渡されてしまった。彼はまといつくエミリーを汗だくだくで振り切って、すたこら自分の邸へ逃げ帰った。

もちろん彼はそれからバッカスの俘囚となって、前後を忘却するほどの泥酔に陥った、が翌朝早く彼は自分の寝台にぱっと目を覚ました。そんなに早く彼が酔後の熟眠から目覚めることは従来の習慣上なかったのであるが、その朝は不思議に目がぱっちりと開いた。何者かが、彼の本性に警報を発したからに違いない。