夜光虫

はっと思った。

が、気のせいかも知れない。それとも、雨のせいだろうか……。

黒く蠢いたように思ったものの、一向に動き出して来る気配はなかった。

「……追われているわけでもないんだな」

そう呟いた途端、角の家の門灯がすっと消えた。

雨はますます激しくなってきた……。

小沢はどきんとした。

たった一つ点っていたその角の家の門燈が、突然消えたのには、何か意味がありそうだった。

あるいは偶然かも知れない。が偶然にしても不吉な偶然だと思った。

よしんば雨のための停電にせよ、まるでわざとのような停電のような気がした。

しかし、べつに何ごとも起らなかった。いきなり誰かが飛び掛って来そうな気配もない。

してみれば、ただ、門燈が何となく消えたというに過ぎなかったのだ。が、やはり不気味な予感は消えなかった。

とにかく、事情を明らかにすることだ。

「どうしたんです、一体……？」

小沢は自分にしがみついている娘に、そうきいた。

「…………」

娘は答えなかった。

「辻強盗に剥がれたんですか……？」

一糸もまとわぬ裸から、想像できるのは、わずかに辻強盗ぐらいなものだった。

小沢は外地から復員して、今夜やっと故郷の大阪へ帰って来たばかしだが、終戦後の都会や近郊の辻強盗の噂は、汽車の中できいて知っていた。