大菩薩峠

お絹は怫然として、

「冗談も休み休み言わないと、罰が当りますよ」

「どうも相済みません」

「お前たち、百姓の分際で……」

「まことに相済みません、あなた様は御先代の神尾主膳様御寵愛のお部屋様、とはいえ、金銭は別物でございますから、たとえ、どなた様に致せ、抵当が無くて、金銭を御用立て申すというわけには参りません、お気に障ったら御免下さいまし」

七兵衛はそういいながら、後ろの壁に押付けてあった鎧櫃を引き出して来ました。いつの間にか、お賽銭箱が鎧櫃にかわっている。それを引き出して来た七兵衛は、並べた金銀の包みを、次から次へとこの鎧櫃の中へ蔵いはじめました。

お絹は、その手つきを冷笑気分で見ていましたが、そう思って見るせいか、七兵衛の金を蔵う手つきまでが堪らなく気障です。

「恐れ入りますが、そいつをひとつ……その見本をこっちへお返しなすっていただきましょう」

ふいと気がついたように七兵衛は、お絹に向って最初に提示した慶長小判をはじめ、見本の金銀を、お絹の手元まで受取りに出ました。

「持っておいで」

お絹は脇息の上から、ザラリと金銀の見本を投げ出しました。

それをいちいち御丁寧に拾い上げた七兵衛、