大菩薩峠

と踏みとどまった米友が、歯切れのいい調子で、

「やい、裸虫、ものになっちゃあいねえぞ」

と嘲笑うのを聞きました。

この場合、米友にとっての幸いは、弥次と見物とに論なく、すべてが米友の同情者であって、裸松が不人気をひとりで背負いきっていることでありました。

同業者の馬方や駕籠舁でさえが、裸松に味方する者の一人も出て来なかったことは勿怪の幸いでした。まかり間違えば、以前、甲州街道の鶴川で、多数の雲介を相手にしたその二の舞が、ここではじまるべきところを、敵に加勢というものが更に出て来ないから、米友としては自由自在にあしらいきれるので、それでこの男には似気なく後ろへさがりながら、「やい、裸虫、ものになっちゃあいねえぞ」

と嘲笑ったものでしょう。

米友の眼から見れば、法も、格も心得ていない奴が、力任せに、血迷って、無茶苦茶に丸太ん棒を振り廻して来るだけのものだから、打ち落そうとも、突き飛ばそうとも、どうとも思うままに料理ができるはず。それを知らないから、見物は気を揉み出したものと見える。

しかし、見物に気を揉ませたのも、そう長い間のことではない。暫くすると、丸太は地上へ飛んで走り、大の男は三たび、地響きを打って地上へ倒れたまま、凄じい唸り声を出して、起き上ることができません。