大菩薩峠

「おや！」

お雪は一方ならずあわてました。

「先生、お休みでございますか」

でも、やっぱり何ともいらえがない。

「ほんとうに……眠っておいでなさるんでしょうか、先生」

お雪は狼狽の上に、不安の心をうかべて、井戸側深くのぞき込むようにすると、人の姿はいよいよ、ありありと見えるけれども、一向にうけこたえのないことが、またいよいよ明瞭であります。

本来、鎧櫃の中というものは、一匹一人の人間を容れるには足りないものであります。せいぜい十代の少年ならばとにかく、普通の大人一人が、鎧櫃の中にいることは至難の業であります。ましてその中で酣睡を貪るなどということは、あり得べきことではありません。

それだのに、ありありと見える中の人は、立派な一人の成人であって、それは身体骨柄痩せてこそいるけれども、月代はのびてこそいるけれども、押しも押されもせぬ中年の男性が、身にはお雪と同じような白羽二重に、九曜の紋のついているのを着て、鎧櫃の一方の隅に背をもたせかけて、胡坐をくみ、そうして、蝋鞘の長い刀を、肩から膝のところへ抱くようにかいこみ、小刀は腰にさしたままで、うつむき加減に目をつぶっているのであります。