大菩薩峠16

ことに、うしろにふわりと羽織っている丹前だってそうだ。さきほどお雪ちゃんが、蒲団をのべようと言って、戸棚をあけた時に、ちらりと見えたあれなんだ。あれを出して引っかけて、そうして悪く落着きすまして面を撫でているという現象が、この男を理解しきっている米友にも不思議でならなかったのです。あんまりそれが不思議だものだから、米友は他の何事をも想いわたる隙がなく、竜之助の面ばかり見つめていると、

「米友さん、あなた、さっき、外で何をしていたの」

今ごろになって、それはお雪ちゃんの声ですから、これにも米友が面くらわないわけにはゆきません。

どこで、どんな面をして、今ごろこんなことを言えたものかと、振返って見直すと、納戸のしきりからたしかに半身を現わしたお雪ちゃん――

にっこり笑ってこちらを見ている面が、薄暗い光の中に、いやに艶っぽい。

「お雪ちゃん、お前こそ、どこで何をしていたんだ」

「わたし……」

「お前がいたのか、いねえのか、おいらは今まで気がつかなかった」

「先生がおいでになったものですから……」

「それからどうしたんだ」

「いろいろと……」

「いろいろと、どうしたんだ」