大菩薩峠19

「人の女房を奪ったのだそうだな」

「女房ではございませんそうで、菱屋太兵衛のお妾だそうです、太兵衛に代って掛金の催促に来たのを芹沢先生が、いやおういわさず、ものにされてしまったというが本当らしいのでございます――芹沢先生と、あの美い女と、二人寝ているところをやられました、その場の有様というものは、いやもう、目も当てられぬ無惨なものでございまして」

彼は、自分が親しく見たわけではあるまいが、人伝にしても、手に取るようにその現場の状況を聞いて知っているらしい。そこで、所望によっては、そのくわしい物語をも演じ兼ねない様子に見えたが、聞き手はそういうことに深い興味を持たない人らしく、或いはそんなことは疾うの昔に知っているかの如く、

「では、やむを得ない」

その芹沢に厄介になろうという希望も撤回せざるを得ないと、あきらめるより仕方がない。さりとて、それに代るべき候補宿を提案する心当りもないらしい。そこで、今度は轟の源松の方から、鎌をかけて、

「では、近藤先生のお宅はいかがで、木津屋橋の近藤先生のお仮宅ならば、わたしがくわしく存じております」

「近藤は虫が好かん」

と覆面が言いました。