天狗笑い

そして答えました。

「お前さんが私を上手な人形使いにしてくれるなら、頼みを聞いてあげよう」

そこで猿はたいそう喜びまして、頼みの用をうち明けました。用というのは、大蛇を退治することでした。いつの頃からか、山に大蛇がでてきまして、いろんな獣を取っては食べ、猿の仲間までも食べ初めました。それでこの猿は、さまざまに工夫をこらして、大蛇を山から逐い払おうとしましたが、どうしても敵いませんでした。そして甚兵衛に、大蛇退治を頼んだのでした。

「お前はなんでもできるといったのに、大蛇位なものに負けるのかい？」と甚兵衛はいいました。

「はい」と猿は面目なさそうに答えました。「智慧でなら誰にも負けませんが、力ずくのことは困ってしまいます。甚兵衛さん、どうかその大蛇を退治てください」

甚兵衛もそれには困りました。なにしろ相手は大蛇ですもの、へたなことをやれば、こちらが一呑みにされてしまうばかりです。長い間考えこんでいましたが、いい考えを思いついて、はたと額を叩きました。

「そうだ、これなら大丈夫。ねえ猿さん、お前は猿智慧といって、たいそう利巧だそうだが、案外馬鹿だなあ。今私が大蛇を退治てあげるから、見ていなさいよ」