如何なる星の下に

と恐縮するのが常である。

ところで、そうした栄子がどういう事情か知らないが、新参の百合子から店を追い出されるようにしてやめたという。どうして？　と聞かなくても、百合子に追い出されたというのが、いかにもあり得べき事柄のようにすッと頭に入るのだった。どこか、いい店へ移れたのであればいいがと祈るのだったが、しかし栄子のような女の上には、絶えず世の荒波がひとしお荒く襲いかかり、百合子のような女は、それこそ荒波に、気をつけろとどなりちらして、わがままに強く仕合わせに生きて行くことであろうとも思うのだった。

「栄ちゃんは、いい子だったがな」

「いい女にはいい女でしたがね。でも店にとっては、――栄子と百合子と喧嘩した場合どっちを取るかということになると、百合ッペの方が客扱いがうまいですからね。栄ちゃんの方が古いことは古いし、可哀そうだったけど、どうも……」

そこへ私は再び、

「よオ、これは」

と、声をかけられた。ドサ貫で、ちょうど「どじょう飯田」と書いた黒い暖簾をくぐって出てきたところだった。

「――よオ」

連れがいるので、挨拶したまま行こうとすると、

「倉橋さん」

ドサ貫は追って来て、「ちょっと話があるんですけど」