小笠原壱岐守

へやった。

間髪の違いだった。

ドヤドヤと捜索隊の一群がなだれこんで来ると、口々に罵った。

「来たろう！」

「三人じゃ！」

「かくしたか！」

「家探しするぞ！」

声の下から、ちらりとけわしい目が光ったかと思うと、隊長らしいひとりがずかずかとおどりあがって、寝床の中の黒い月代をにらめ乍ら女にあびせた。

「こいつは誰じゃ！」

「…………」

「返事をせい！　黙っていたら引っ剥ぐぞ」

手をかけて剥がそうとしたのを、女がおちついていたのである。黙って、その手を軽くはねのけると、うっすらと目で笑って、この姿一つでもお分りでしょう、と言うように、なまめかしく立膝を直人の顔のところへすりよせ乍ら言った。

「はしたない。旦那は疲れてぐっすり寝こんだところなんですよ。もっとあてられたいんですかえ」

「馬鹿っ」

叩きつけるように、男が怒鳴った。

馬鹿というより言いようがなかったに違いないのである。

「馬、馬鹿なやつめがっ、いいかげんにせい！」

まき散らした白粉も、女とは不釣合な五分月代も、疑えばいくらでも不審があるのにいざと言えば寝床へも一緒に這入りかねまじい女のひとことに気を呑まれたとみえて、捜索隊の者たちは、ガヤガヤとなにかわめき乍ら、また表へ飛んでいった。