少年連盟

ケートは医薬のたりないところを、愛情と親切をもって、まるで自分の子どもであるように、昼夜をわかたず看病した、このゆきとどいた慈母の愛は、かれんな病人にとっては、医薬よりもなによりもまさるものであった。ケートの愛情はコスターを危篤のふちから救った。一同はようやくまゆを開いた。

「ケートおばさんはぼくの母さんだ、そしてみんなのお母さんだ、ぼくらはこれからお母さんとよぼう」

とコスターが目をうるましていった。

「みんなわんぱく小僧ばかりで、お母さんもたいへんだよ」

とゴルドンがいった。

「ぼくは服をよごさないようにする」

「ぼくは服を破らないようにする」

幼年組がケートにとりすがっていった。

「ええ、ええ、わたくしは喜んで十五人のお母さんになりますわ、わたくしはいい子をえて幸福です」

ケートがニッコリしていった。

やさしいお母さんの愛情をえて、一同は不安のなかにも幸福な日々を送った。

ある日、ドノバンはつりざおをもって、コッソリ洞をぬけでて、ニュージーランド河畔の樹陰にこしをおろして糸をたれた。だが、どうしたのかいっこうにつれない、一時間ばかりたっても、一尾の小魚さえかからない。