怪星ガン

花束までが、こまかくふるえていた。

ずいぶん永い時間、みんなは息をとめていたような気がした。しかしじっさいは、たった二分間ほどだった。その間に、れいの緑色のスカーフで顔をつつんだ松葉杖の男は、人ごみの中にかくれてしまった。

「スミスのおじいさん、いまここを通っていったのが、そうなんですかね」

ケート夫人が、さいしょに口をきった。くだもの店をもっているしっかり者と評判の夫人だった。

「しいッ。あまり大きな声をださんで……」

とスミス老人は大きな目をひらいて言った。

「……わしの言ったことはうそじゃなかろうがな。だれでもひと目見りゃわかる。あのとおりあやしい男じゃ」

「やっぱり、そうなの？　あのスカーフの下にどんなこわい顔がかくれているんでしょうね」

「おじいさん。あれが、さっきおじいさんがいった宇宙の猛獣使いなの？」

「そうじゃ。この間から、彼奴がこのへんをうろうろしてやがるのじゃ。ひとの家の窓をのぞきこんだり、用もないのに飛行場のまわりを歩きまわったり、あやしい奴じゃ」

「なぜ、あの人が宇宙の猛獣使いなの。宇宙の猛獣て、どんなけだものなんですの」

「宇宙の猛獣を知らんのかな。