怪星ガン

紐線の端には、線とおなじ太さの受話器がついていた。

「ああ、ミネ君か。……えッ、なんだって。第六号艇がおかしいって。故障？　えっ、火災が起こった。爆発のおそれがあるって。それはたいへんだ。ぼくは、そっちへすぐゆくよ」

帆村は受話器をもとへもどして、立ちあがりざま、テレビ電話の映写幕のなかに録音器を抱きあげて目を丸くしているカークハム氏にいった。

「わかったでしょう。三根夫はなかなか使えるじゃありませんか。ではぼくは操縦室へゆきます。あっちからあなたにあらためて連絡します」

帆村はいそいで部屋をとびだした。

刻々危険せまる

三根夫少年は、操縦室の壁ぎわに、頬をまっ赤にして、はりきっていた。

帆村の姿が見えると、三根夫は手をくるくると動かして、なにか合図のようなものを帆村に送った。

「六号艇ハ絶望ラシイ」

手先信号で、三根夫は重要なることを帆村に知らせた。

「どうしたの、第六号は……」

帆村は三根夫のそばへかけよると、小さい声でたずねた。

「いまから五分まえに、後部倉庫からとつぜん火をふきだしたそうです。原因は不明。消火につとめたが、次々に爆発が起こって――燃料や火薬に火がうつって誘爆が起こって、手がつけられないそうです。