旧主人・芽生

「水を、も一つ上げましょう」

「沢山、もう頂きました」

「すこし沈静いたら、今夜は早く御帰りなさい。お定もああして心配していますから、ね、そうなさい」

「はい。はい。さあこれから行って復た芸者を揚げるんだ。六区へでも行かずか」

「さあ、そうだ、そうなさい」

「これは不調法を申しやした。御免なすって御くんなさい。酔えばこんなものだが、奥様、酔わねえ時は好い男だ。アハハハハハハ」

と、よろよろしながら立上りました。

「おやすみ、おやすみ」と可笑な調子。

「何だねえ、確乎して御行よ」と私は叱るように言いまして、菎蒻を提げさせて外へ送出す時に、「まあ、ひどい雪だ――気を注けて御行よ」と小声で言いました。

「お、や、す、み」

と歌のように調子をつけながら、千鳥足で出て行く。暫く私は門口に佇立んで後姿を見送っておりますと、やがて生酔の本性を顕して、急にすたすたと雪の中を歩いて行きました。見れば腰付から足元からそれ程酔ってはいないのです。父親は直ぐ闇に隠れて見えなくなって了いました。

ホッと一息吐いて、私は御部屋へ参って見ますと、押入のなかに隠れた人は頭かきかき苦笑をしておりました。