旧主人・芽生

お菊はなかなか用心深くて、庭の樹の下なぞに独（ひと）りで遊んでいる方で、容易に他の子供と馴染（なじ）もうともしなかった。

「房ちゃん、大手のお湯（ゆう）へ行きましょう」

こうお菊は母に連れられて入浴に出掛ける時に言った。この娘は小諸の湯屋へ行くつもりでいた。

漸く家の内がすこし片付いて、これから仕事も出来ると思う頃、末の児は意外な発熱の状態（ありさま）に陥入った。新開地のことで、近くには小児科の医者も無かった。村医者があると聞いて、来て診（み）て貰（もら）ったが、子供を扱いつけたことが無いと見えて、とかくハッキリしたことも言ってくれなかった。この医者を信ずる信じないで、家では論が起った。生憎（あいにく）また母の乳は薄くなった。私は町へ出て、コンデンス・ミルクを売る店を探したが、それすらも見当らなかった。その晩は牛込に住む友達の家に会があった。私は途中でミルクを買いしなこの友達にも逢って、小児科医の心あたりを聞いて見る積りであった。村医者は二度も三度も診に来た。最早駄目かしらん、こんな気が起って来た。

「最後の晩餐（ばんさん）！」

と、不図（ふと）、私は坂の途中で鷲（わし）印のミルク罐（かん）を買いながら思った。