春

コップを叩く者がある。足を踏み鳴らす者がある。わあっという騒ぎ……。

他に殆んど常連というのがない。彼等だけでカフェー全体を占領してる形である。

和田弁太郎は一人黙って酒を飲んでいる。だから早く酔っ払う。半ば自棄になって、将軍みたいな足取りで歩き出して、合唱に加わる。それをお喜代が面白がってはしゃぎ出す。だが、畜生、貴様の知ったことか、とそんな気持で、彼は女学生の讃美歌合唱を頭の中に描きながら、ばかばかしく声を張り上げる。

そういう騒ぎが、或る晩突然中断された。

「おい、公爵令嬢、君は何度キスを許したんだ。」

そう云って、慷慨悲憤癖のある男が――例の、大地震の時に一同がはいりこむことになっているその寝台の男が、お喜代に向って、しつこく、尋ねかけ初めたのである。

「刺繍になら、キスを許すも許さないもないわ。あたしからしてやるのよ、ええ幾度でも。だって、始終首のまわりにつけてるんじゃないの。」

「ばか、白ばっくれてやがる。そら、その刺繍じゃない。そら、あの刺繍さ。」

「どの刺繍。」

「刺繍の男さ。」

「そんな男があって。」

「あるじゃないか。」

「そう。教えて頂戴。