智恵の一太郎

形のないもので、もっと早いものがあるはずなんだがねえ」

「あ、そうか。風でしょう。暴風は汽車より早いんでしょう」

「うん、暴風も早いだろうね。だが、まだほかにあるよ。風は木の葉を吹き飛ばしたりするので、目に見えるといえば見えるが、もっと全く見えないものがあるんだ」

一太郎君は、しばらくだまりこんで、あるいていましたが、いくら考えてもわかりません。

「そんなものがあるんですか。へんだなあ。僕、どうしても思い出せないんです」

「そうか。それじゃ教えてあげよう。それはね、音なんだよ」

「え、音ですって？」

「うん、耳にきこえるいろいろな物音だよ。こうして話してる僕の声も、やっぱり音の一つだね」

「あ、そうか。音は空気を伝わって、耳の鼓膜にひびくのですね。その空気を伝わる早さが、汽車よりも早いのですね」

「そうだよ。思い出したかい。音の早さがどのくらいか、先生に教わったことがあるんだろう」

「え、教わったんです。でも、僕、忘れちゃった」

「音の早さは、一秒間に三百四十メートル。もっとも、これは空気の温度が摂氏十五度の時の早さで、それよりも熱くなれば、音の伝わり方はもっと早くなり、寒くなれば、おそくなるんだよ。