沙漠の古都

彼ら蛮人の常としていつ心が変るかもしれん。幸いに深林を出外れてたとえ草原へ出たところで、そこで土人に襲われたらやっぱり命を失ってしまう。土人の逃げて行く反対の方へどうしても俺達は逃げなけりゃならん」

私はダンチョンへ呼びかけた。

「西南の方へ！　西南の方へ！」

するとダンチョンが叫び返した。

「そっちへはもう火が廻っている！」

「黙って従いて来い！　黙って従いて来い！」

そう云って西南へ方向を変えて狂人のように走り出した。ダンチョンも後からついて来る。

見渡せばなるほど西南一帯一面に焔の海である。しかし焔の海の中にあたかも一筋の水脈のように暗黒の筋が引かれてある。どうやら一筋の谿らしい。そこまで行くには私達は大迂廻をしなければならなかった。大迂廻をするもよいけれど、向こうの谿まで行きつかない前に火事に追いつかれはしないだろうか？

と云って、他には方法がない。

運に任かせて私達はその大迂廻をやり出した。天の佑けとでも云うのだろう、私達が谿まで行きついた時火事もやっぱり行きついた。

谿には河が流れていた。何より先に私達は河へ体を浸したのであった。

こうして岸に沿いながら静かに下流へ泳いで行ったが、行手は昼のように明るくてお互いの顔の睫毛まで見えた。