火薬船

「あっ、船長。手をかしてくれ」

ハルクは、こえをふりしぼってさけぶ。

「なんだ、ハルク」

「ここんところを……」といって、ハルクはひざがしらをさし、

「ここんところを、船長の力一ぱいにしばってくれ。毒が……毒が……」

さっき彼のふくらはぎのところを自分で縛ったが、それがゆるんで、蛇毒が上へまわるのをおそれてのたのみだったらしい。

だが船長ノルマンは、ぬッと立ったまま、あわい電灯の光の下に、冷やかにハルクを見下ろすばかりだった。

「船長。は、はやく……」

「おい、ハルク」

「ええッ」

「くたばるものなら、はやくくたばってしまえ」

「な、なんと……」

「そうじゃないか。お前の不注意で、蛇にかまれたんだ。そのおかげで、おれにまで、つまらない心配と、無駄な時間とをついやさせやがった。お前がはやく死んで呉れれば、おれはたすかるのだ。おればかりではない、全乗組員も、ポーニン委員も、皆たすかるんだ」

「ううーッ」

「お前も、そのくらいのことは、察しがつくだろうがな。お前を医者にかけてみろ。お前が雑草園で、なにをしたかということが、すぐ世間へばれてしまうじゃないか。ノーマ号と平靖号とが、特別の積荷をそろえて、無事このサイゴン港を出航できるまでは、お前のその身体は、だれにも見せたかないんだ」