無人島に生きる十六人

そして、船尾の方が、ぐんぐん一方へまわりはじめて、まもなく、船ぜんたいが、錨の方に、まっすぐに向きなおって、碇泊のすがたになるのである。しかし、このようにして止った船首にうちあたる波の力は、動かぬ岩をうつ力とおなじに、強大なものである。

「錨鎖がはりました」

運転士が、大声で報告した。

「ようし」

私は、返事をした。まず、これでいいと思った。そのとたんに、

どしいん。

大波が、船首をうった。船首に、津波のように、海水の大きなかたまりが、くずれこんだ。船は、ぐらっと動いた。

ぐゎっ。

はらの底に、しみわたるようなひびきが、船体につたわった。

「しまった。錨は鎖が切れたな」

と思うと同時に、はたせるかな、

「右舷錨鎖、切れました」

悲壮なさけびの報告。私が、返事をしようとする瞬間に、またしても、

ぐゎっ。

腹に、びりっ、とこたえた。あ、二本とも切れたな、と思ったとき、

「左舷も切れた」

うなるようなさけびが、船首にあがった。もういけない。

「総員、予備錨用意」

私は、大声で号令した。これが、最後の手段なのだ。

「あっ」

ごう、ごう、ひびきが聞えてきた。まっくらやみで、まわりはなにも見えないが、岩と戦う波のひびきだ。