生あらば

「光子がもし助かるとすれば、皆あなたのお蔭です。」

羽島さんはそう云って淋しい顔をしながら箸を取り上げた。その言葉に小母さんがじっと眼を伏せている。

何という卑下であろう、そして其処には亦生活の疲れと長い心労とがあった。然しそれはまた一層濃い色を以て壮助自身のうちに返って来た。彼は羽島さんの姿を、色艶の悪いその顔を、仰ぎ見るようにした、助けを求めるような心で、百円を与えたことをはっきり意識した心で、そして……その返済を求むるような心で。

壮助は座に堪えられないような気がした。そして病室に入ると、光子が急に大きな眼を開いて彼の顔を見た、そして口元に無心な微笑を漂わした。その側に坐って、彼は顔をそむけて涙をはらはらと落した。

看護婦が座を立った時、光子は急に壮助の方に顔を向けた。

「津川さん、なぜ泣いたの。」

壮助は光子の眼をじっと見返した。そして頬の筋肉がぴくぴく震えてくるのを感じた。

「なぜ泣くの。」光子の眼附がまたそう云った。

「光ちゃんがね、早くよくならないからつい悲しくなったのだよ。」

「あたしそんなに悪くはないわ。」

「ですから早く滋養分を取って元気をつけなければね……。