神秘昆虫館

山尼の居場所が目的地のようだ。

「おや」と集五郎が呟きながら、ちょっと小首を傾げたのは、森の向こう側からシャンシャンという、馬の鈴音が聞こえたからである。「旅人が通っているらしい」何んとなく不安の気のしたのは、所は道のない野原であり、山越しをして行く旅人などが、めったに通らない場所だからであった。

「馬の鈴音が聞こえましたようで」華子に向かって声をかけた。

「ああ妾も聞こえたよ」

「同じ方角へ行きますようで」

「どうやらそんな様子だねえ。だが大概は旅人だろうよ」案外華子には苦にならないらしい。

「しかし今回の私どもの旅行は、絶対の秘密になっております。人に姿を見られましては、あまり感心いたしません」

「云うまでもないよ、その通りだよ」

「で、好んで峠路を避け、道のない野原を辿っております」

「そうした方が安全だからね」

「森の向こう側の旅人に、見られないものでもございません」

「同じ方角へ行くのだから、いずれはどこかで出合うだろうよ」

「その旅人が人里へ下って、我々の様子を吹聴しましたら、いささか困りものにございます」

「と云って旅人を掣肘して、旅をするなとは云えないではないか」