私本太平記(三)

後ろが寒いぞ」

「冬など待てぬ」

ここでふたたび、猛攻撃は起されたが、笠置はいぜん、鉄壁だった。――山下の木戸や、せいぜいが仁王堂附近まで進んでは、死屍に死屍を積み、もう黒バミ初めた山紅葉より可惜に、たくさんな兵を散り急がせては、どっと退却を繰返すにすぎなかった。

すると、ここに。

備中の武士で陶山義高、小見山次郎とよぶ二人があった。一ト出世を思って、若党家ノ子など五十余人を語らって、こんどの笠置攻めに、いちはやく参加し、木津川沿いに陣幕をむすんで功名の機会をうかがっていた者どもだが、

「どうだ、みんな」

と、その夕、味方にもそっと、部下を幕舎にあつめて、こういった。

「今日の守護や大名も、むかしをただせば、みなおれたち同様な無名の武者よ。ただその祖先が一ノ谷、宇治川、藤戸ノ渡しなどで、先陣、奇襲の功名をあげたものにすぎぬ。――その出世のツルは今、おれどもの前にもあるのだ。わいらも、それをつかもうとは思わぬか」

そこで、或る一策を打ち明けられると、聞きいっていた、陶山、小見山の部下たちは、唸るように「……おうっ」と応じた。武者ぶるいとも呼べようか。それは怖ろしい冒険だが、それだけにまた、彼らの生命を賭けての貪欲も奮い立った。