私本太平記(四)

……まず近郷では、土屋彦五郎、おなじく孫三郎、阿陀加長貞、筑見九郎、鏡五郎左衛門惟村。いやこれはすでに、ここへ馳せ参じている者どもだが」

忠顕は、次を読んだ。

石見、長門、播磨、美作、備前、備中にまでわたる諸州の武士の名であった。それがみなお味方を誓って来ていた。中には児島高徳らの名もみえた。

しかし、児島高徳の名も、ここの参陣の“簿”のうちでは一個の小ヌカ星的な存在でしかなく、忠顕にも何の印象すらないようだった。

彼は“簿”を閉じて。

「とまれ、大物小物といわず、諸方の武士の去就はいま一にここの戦況如何にかかっている。名和の兄弟、ひとしお合戦にはげんでくれよ」

「御意までもなく」

と長年は苦笑をみせた。

帝事にかぎらず、軍の上にも臨んで、はやくも公卿大将気どりでいる忠顕のことばが、武士の彼には生ぬるくて、実感にはせまらなかった。

「われら弓取りは、必然、代々の名和ノ庄から妻子眷属までを、これの武運に賭けているのです。負けろといわれても負けられはいたしません」

「が、守るに専念で、まだいちども攻勢に出ておらんな」

「敵の疲れを待っています」

「したが、敵にも刻々援軍があろう。