私本太平記(四)

むしろ逆なものだった。

このところ、寄手の十重、二十重も、かろがろしくなく、城兵の疲れを待つふうだが、もし、みかどの脱島が成功したとすれば、関東の令は、この千早一城に、こんな大兵を釘付けにされている状態を一日もゆるしておくことではあるまい。それこそどんな犠牲を払っても、

「無二無三踏みつぶせ」

とする大号令をいらだたせ、先にもまさる総攻撃をくり返してくるにちがいない。正成には、それに耐える最後の死守のほうがすぐ骨身へのしかかッてくる思いだった。

「ところで、この吉報を、さっそく大塔ノ宮へもお告げ申したいが、宮は吉野落ちの後、高野とばかりで、その御在所も連絡が来ておらぬ。……たれか心ききたる者はおるまいか」

「その儀は、正成におまかせおきくだされませ」

「したが生じな使いでは不安であるぞ。久しい飢渇におかれた人間が、ふと里へ出れば、見る物、食う物、無性な欲にそそられることだろう。ふと心変りなどするような者ではの」

「お案じなされますな。しかと吟味して、頼みある男をつかわしまする」

宮への一書をあずかって、ほどなく彼は外門を出て来た。――と、その姿を待ちわびていたらしい中年の一武者があり、正成はその者に呼ばれると、何やらはっとべつな顔をした。