私本太平記(四)

刑部は眉さえ白い老齢だが、体はすこぶる頑強であった。すぐ自分の居間へ右馬介をいざない入れて、

「どうだな、上方は？」

と、水入らずの仲になる。

「待てば海路とやら、諸相、いよいよ幕府の終焉をあらわしてまいりました。御宗家からここへも、何かとはや、密々のおさしずが？」

「む。ご舎弟直義さまの名で、そして諸事の奉行には、高ノ師直があたって、いろいろなお支度を、この地でととのえおけとの御内命だ」

「馬匹、食糧、兵具、何かと大量にのぼりましょうな。足利ノ庄のご軍備は知れたもの。大蔵のおやしきには、なおさら、かたちばかりの用意しかございませぬで」

「さ……それで若い者から長屋侍も毎日みな出払っておる。わしを留守番役の恰好でな」

なるほど、くぬぎの防風林と石築土にかこまれたここの中には、いつもたくさんいる若党や雑人たちの影もなかった。右馬介の兄や甥やらも見えない。厨の女たちの声と鳥の音だけがしずかだった。

それだけに、父子の密談はかえってゆっくりできた。とくに中央の情況を刑部は熱心にききほじった。そしてなんども大きくうなずいた。

「そうか、それでは六波羅もさらに援軍を求めずにいられぬな。