私本太平記(四)

されば今日まで、ほんとには、彼を敵と視たことはない。道誉もまたおそらく高氏を終生の敵にまわす腹ではあるまい」

「ああ、兄者の眼は、誤ッていらっしゃる」

「誤っているかどうか。それが今こそはっきりしよう。これまではまあ男と男の戯れ事に似たようなもの。したがここは土壇場の対決だ。高氏にしろ彼にしろ、生涯の勝負のきめどころよ」

「それゆえ彼も、不破の道を断ッて、わが足利勢に思い知らせ、鎌倉への忠義だてを、誇っているのでございましょうに。……ともあれ、ここでは地勢も不利だ。とりあえず陣地をほかのよい所へ」

「無用無用、むしろ半里ほど遠くへ退げろ」

「退くのですか」

「そうだ、そのまに高氏自身、伊吹の城へ行くとする」

「えっ」

愕として。

「なにしにです※(疑問符感嘆符、1-8-77)」

「あいさつに」

「道誉へ」

「さればさ」

「……？」

直義はあきれて口がきけなかった。首途いらい、兄は、この自分を変ってきたといっていたが、兄のほうこそ、どうかしている。いまのは正気の言であろうか。

彼のみでなく、居あわせた諸将も茫然のていだったが、高氏はさっさと、小姓武者に手つだわせて、大よろいをぬぎ、腹巻と陣座羽織の軽装に着かえ、また湯漬けを掻っこんで、終るとすぐ、観音堂のぬれ縁へ、高ノ師直を召し寄せていた。