私本太平記(四)

どうやら、妊娠らしい体の異状を、この春ごろからは、否みようなく自覚されていた。

小宰相はもともと単純なあかるいたちの女性であった。

姉も叔母なるひとも、みな新しい光厳帝の朝に列している西園寺家やら久我家の室に嫁しているほどだから、彼女とて公卿教養はひととおりな麗人だったにはちがいない。

いつごろから後醍醐に寵されたかは、さだかでないが、しかし、その後宮や側近らにもうとまれて、とかく帝の寵から遠ざけられていたのも、肉親たちがみな持明院派の公卿だったことの祟りであったのはいうまでもない。――が、鎌倉方ではわざと、そこを利用して三人の典侍のうちに彼女をも加え、いわば“女目付”の役を負わせてきたのである。

そのため、遠い島まで、帝との流人暮らしを共にして来たなどは、小宰相にはかなしみだったにはちがいないが、しかし彼女は、隠密の悪そのものを、つらい役目とも罪深いこととも思っていなかった。

幼少から持明院派の公卿家庭に育てられてきたのである。

事々、大覚寺派への敵愾心やら蔭口のなかで人となり、また事実、そのころは後醍醐方の圧迫から持明院派はみな日蔭者の貧しさと、さげすみの目にひしがれていたものだった。