花と龍

おれは、なにも知らん。それは、どうで、後でわかろう。じゃが、おれがさせたように思われたのは、おれの不徳のいたすところじゃ。どんなことか知らんが、子分がしたことなら、おれが謝る。すまん。いずれ、正式に挨拶はするが、勘弁してくれ」

吉田は、そういって、軽く、頭を下げた。

金五郎は、気抜けがした。瞬時、ぽかんとなった。次第に、赤面する気持になって来て、座にいるのが、苦痛になった。

「失礼いたしました。それだけ、申しあげれば、用はすみましたとです」

吉田が、両手をあげて、

「まあ、玉井君、ちょっと待て。まだ、話が……」

と、とめたが、逃げるように、廊下に出た。すたすたと、入って来たときの落ちついた足どりとはちがった、狼狽の歩調で、客人たちのいぶかる中を、表玄関に出た。

（おれの馬鹿）

軽率が悔まれた。よく事情も糺さず、一途に、思いつめて行動したのだが、若さから来る客気の頼りなさを、したたかに、思い知らされた。

（こんなことでは、駄目じゃ）

そう自省する反面、とりかえしのつかぬことをしてしまったような悔恨と、焦躁とが、はげしく、金五郎を苛んだ。

「そそっかしくて、早合点しました。