花と龍

もう、ここまで来たら、なにもかもが、さっぱり行くとは思われんけれど、あんたさえ居なければ、なんとか、辻褄のあわせようもある。すまんが、死んだと思うて……」

「そしたら……？」

「そしたら、お京は、げらげら笑いだしてな――ああ、おかし。たった女一匹のために、大親分、中親分、小親分、寄ってたかって大騒ぎ。面白かった。でも、もう、こんなけちくさい若松なんて、頼まれたって、居てやるもんか。……そんなことをいうてな。どこかへ行ってしもうたよ」

「それは、いつのことじゃ？」

「あの、仲直りの翌る朝よ」

「そうか」

金五郎は、腕組みして、複雑な苦笑をたたえていたが、

「新公、お前、お京のことで、友田喜造から、脅迫されたらしいな？」

「脅迫？……友田から？……そんなことはない」

「あの晩、おれとお京とが、途中から、居らんようになったもんじゃけ、大層、嚇かされたちゅうじゃないか――よくも、おれの顔に泥を塗ったな。おれが、お京を世話せえ、と、あれだけいうとったのに、お京と玉井とを逃がした。仲裁の恩を仇で返すとは、なにごとか。……ちゅうて」

「誰が、そんなことをいうんじゃ？　まったく、そんなことはないよ。