花と龍

俥ひきは、ただ、蛭子神社の裏で、四五人の抜刀した遊人体の男たちから、

「この男を、チーハーの親分の家まで、つれて行け。行かんと、命がないぞ」

刀で、そうおどかされて、ふるえながら、運んで来たにすぎない。俥の蹴込みは、血の海になっていた。

「玉井さん、折り入って、御相談があって来たとですけんどなあ」

「いうて下さい」

「実はな」と、新之助が、声を落して、「金さん、お前、ドスを、仰山、集めちょったろうが？　それを、勇さんが貸して貰いたいというとるんじゃ。いんや、譲って欲しい、ちゅうて、……」

「ありゃ、それは、惜しいことした。一本もないごと、……いんや、例の助広一本だけ残して、……原田雲井君にやってしもうたよ。ほんの二三日前たい」

「やった？」

「原田君の「若松新聞」が、つぶれかかっちょるというもんじゃけ。あの男は、新聞がなかったら、蟹が爪をもがれたようなもんじゃでなあ。おりゃ金は持たんし――刀でも売んなさい。……ちゅうて、みんな、寄附してしもうたよ」

「ふウン、……？」

新之助は、鼻の奥で返事をしたが、その眼には、疑いぶかげな色がちらついていた。

「新さん、ほんとのことですよ」