落ち梅記

いってみると、柳井というのは明らかにそういう家のひとつだった。

案内されたのは長い廊下をつき当った端の部屋であった。とりまわした庭も悪く凝ったものだし、部屋の飾りつけもけばけばしく安手である。半三郎は酒肴の膳を前に、着ながしのままあぐらをかいて飲んでいた。もうかなり酔っているようだった。

「よう、次席家老、兼、お側御用人の御光来だな、失敬だがこっちは無礼講にして貰うぞ」

半三郎は嘲弄するようにこう云った。蒼ざめて皮膚のたるんだ不健康な顔に、眼だけが毒のある光りを帯びていた。あのときからみると十年もとしをとったようである、金之助はさりげない会釈をして、自分のために設けたと思える膳の前へ坐った。

「明日うちへ来るという伝言を聞いたよ、おれのほうでも会いたかったんだ、しかしお側御用人のお屋敷は閾が高いんでね、――そっちにはまたこんな家は汚らわしいだろうが、まあ久しぶりだ、一杯いこう」

「今日は少しまじめな話があるんだ」

盃を受けてから金之助がこう云った。半三郎は唇を歪め、挑むような姿勢で冷笑した。

「まじめ結構だね、よろしいこっちもまじめでいこう、人間万事まじめでなくっちゃあいけない、そこでもう一杯、まじめに献じよう」