蝙蝠

じっと、母親の顔を見ていた皆三は、それから下を向いて下唇を噛んで考えていたが

「僕は妻など持って家庭を幸福にして行けるような性格じゃ無さそうですね。まあ、当分の間は、このままで勉強して行くつもりですね」

母親は、故意に皆三の言葉どおりを素直に受け取る様子を自分がしているのに、いくらか気がつき乍らも

「そうかねえ、もしお嫁さんを持つなら、あの娘は好いと思うんだがね」

突然の縁談はお涌の家の両親を驚かした。それは、日比野の女主人のおふみから申込まれたものであるが、相手は皆三では無かった。日比野の親戚に当る孤児で、医科を出て病院の研究助手を勤めている島谷という青年だった。密閉主義の日比野の家でも、衛生には殊に神経質のおふみが、何かとこの青年に健康の相談をかけ、出入を許している只一人の親戚ということが出来る。皆三も嫌いな青年では無かったが、多く母親の話し相手になっていた。お涌も日比野へ遊びに来た序に、茶の間で二三度島谷に逢ったことがあった。

額が秀でていて唇が締っている隅から、犬歯の先がちょっと覗いている。いまに事業家肌の医者になりそうな意志の強い、そして学者風に捌けている青年だった。