蝶の絵

「なるほど、それもそうだ。時は最大の調停者か……むかしのやつは、うまいことをいうよ」

「そうなるように、願っているわけじゃありませんが、死ぬものなら、しようがないでしょう。神さまが、お召しになるのですから」

二階のほうで、なにかザワザワしているようだったが、そのうちに、取組みあいでもするような、荒くれた音になった。

「なんでしょう」

常子がけげんな顔で聞耳をたてているうちに、ドタバタ騒ぎはいよいよ爛熟して、駆けまわる足音に猿の叫び声までまじっている。

奥の間につづくドアから、慧子と寝間着を着た山川の母が出てきた。

「ごめんなさい、こんなうまい装で……常さん、あれはなんのさわぎなの」

「さあ」

「さあ、なんていっていないで、見ていらっしゃいよ……慧子さん、あなたもそんなところに立っていないで」

籠ったような銃声が、めちゃめちゃな調子で、六発まできこえた。

「二階にいるのは、山川君だけですか」

「いいえ、猿がいます」

なにもかも見透したような声で慧子がこたえた。

階段を踏みとどろかす音がしたと思うと、焦点の定まらない、熱にうかされたような眼つきで山川が客間へ入ってきた。