街はふるさと

先生のお仕事をまもるのが、ぼくの任務ですから」

礼子の全身に媚があふれたち、そして、礼子はとりすまして笑った。

「私は、何者？　あなたは、ご存じ？　あまりに激しすぎる愛は否定的に現れます。なぜなら、罪の意識をともなうから。大庭さんは十年間、私を思いつづけていらしたのです。そして、あまりにも激しすぎた愛でした」

勝利に酔った人のようだ。同じ人が、同じ日のうちに、うちひしがれた姿で長平に向い、生死をきめる返答を与えよと叫んでいたとは、あまり距りすぎた現実である。

この女は、何者？　言われなくとも、この場の当然な疑問であった。狂人？　色情狂かな、と思わざるを得なかったほどである。

「私は十年間、大庭さんにとっては、心の太陽でした。しかし、罪の意識は太陽に叛かせもするのです。その歪みをただすためには、私が身を落してさしあげなければなりません。使徒は受難しなければならないのです。福音と真理のために」

大袈裟すぎるので、放二はふきだすところであった。

「大庭さんのお宿おッしゃい！」

「それも受難の宿命かと思いますが」

と、放二は思わずクスリと笑って答えると、礼子は澄んだ静かな声で、