街はふるさと

「なるほどね。わかった。君こそは、全世界の、全人類の、検視人かね。戸籍の総元締めというわけかい」

「エンマ様の出店らしいわね」

「跫音の答えて曰く、か」

青木は、また、ねころんで頭をかかえた。

「梶せつ子女史は、ぼくと共同事業の相棒さ。ぼくと共に出資者の一人でもあり、事業経営の最高首脳者でもあるわけさ。ところがね。ぼくの集金がうまくいかないのでね、ぼくはクビになりそうなんだ。すッぽかして行方をくらまし、ぼくに会ってくれなかったり」

青木は切なくなって言葉をきったが、気持をとりなおして、

「さ。跫音の戸籍はすんだよ。なぜ君が梶せつ子を知ってるのか、それを答えてくれる番だぜ」

八

「あんた、兄さんのお友だち？　でも、なさそうね。会社の人？　社長さん？　文士？　画家？　お医者さん？　悲劇俳優？」

矢つぎばやに列挙して、ルミ子は苦笑をもらした。

「みんな当らなかったようだわね。あんた、なんなのよ」

「さッき申上げた通りの者さ」

「兄さんの、なんなのよ」

「今日はじめて会った親友さ。梶せつ子に会えるように手引きをたのんだ次第でね」

「どこで会ったの？　飲み屋？」

「街頭でタバコの火をかりて、モシモシあなた梶せつ子さん知ってますか、なんてことはないでしょう」