覆面の舞踏者

私は初めて、女が鏡台の前で長い時間を浪費する気持が、分ったように思いました。

兎も角も変装を済ませた私は、異形の風体を人力車の幌に隠して、午後八時という指定に間に合うように、秘密の集会場へと出かけました。

集会場は山の手のある富豪の邸宅に設けられてありました。俥がその邸宅の門に着くと、私は予て教えられていた通り、門番小屋に見張り番を勤めている男に、一種の合図をして、長い敷石道を玄関へとさしかかりました。アーク燈の光が、私の不思議な恰好を長々と、白い小石道に映し出していました。

玄関には一人のボーイ体の男が立っていて、これは無論会が傭ったものなのでしょう、私の風体を怪しむ様子もなく、無言で内部へ案内してくれました。長い廊下を過ぎて、洋風の大広間に入ると、そこにはもう、三々五々、会員らしい人々や、その相手を勤める婦人達が、立っていたり、歩いていたり、長椅子に沈んでいたりしました。朧にぼかした燈光が、広く立派な部屋を、夢のように照し出していました。

私は、入口に近い長椅子に腰を下して、知人を探し出すべく、部屋の中を見渡しました。併し、彼等はまあ、何という巧みな変装者達なのでしょう。