貞操問答

あたし、あんなのと喧嘩するの大好きだわ。」

美和子が、おどけた口調でいうので、場合を忘れて、新子もちょっとほがらかになりながら、

「だって、貴女だって、あの奥様の立場になれば、きっとああだわ。」

「モチ、あたしだったら、もっと凄くなっちゃう。」と、艶やかな笑顔をしてみせた。

妹の思いがけない奮闘で、急場の難儀を逃れたことを、嬉しく思うものの、しかし新子の心境はみだれていた。

前川が、夫人に対する態度をよく知っており、それを改めることが、前川にとって不可能であると思われるだけに、夫人にすべてが知られてしまった現在では、前川と自分との交際も、これが最後であると考えねばならなかった。

もし、またそれを続けるとしたならば、今以上に、太陽の当らぬ日蔭の地を選ばねばならないし、またどこに隠れていようとも、ゲー・ペー・ウーのように鋭い夫人の眼を怖れて、常に恟々としていることは、新子の堪え得るところではなかった。

今こそ、前川の周囲から、身を引いて、明るいところへ、新しい生活を築き直すべき機会であると思った。

新子が、ふかくうなだれて物を思っていると、女給のよし子が、不安な表情で上って来て、小声で、