負けない少年

村の頭は、ビムとバウンが持ちかえった話をくりかえして、最後にいかめしい声でいいました。

「ところでお前の狩の仕方をあかしてもらいたいのだ、ええキーシュ。お前はほんとに魔法を使っているのかな」

キーシュは目をあげて微笑しました。

「そんなことはありません、魔法などというものが子供に覚えられるでしょうか。僕は魔法使なんてものに知合はありません。僕は楽に熊が殺せる手だてを考え出した、ただそれだけのことです。頭の力です、魔法の力ではありません」

「誰にでも出来ることなのか」

「出来ますとも」

しばらくの間は物をいう者は一人もありませんでした。男たちは顔を見合わせています。キーシュは平気で食事をつづけていました。

とうとう村の頭がふるえ声で尋ねました。

「なア、キーシュ、それを教えてくれるわけにはゆかないかな」

キーシュは熊の背骨をしゃぶり終って立ちあがりました。

「いいですとも、教えてあげましょう。わけのないことです。御覧なさい」

彼は薄い鯨髭の長いのを一本拾いあげて皆に見せました。両端は針のように鋭くとがらせてあります。それを彼はていねいにぐるぐる巻いてゆきました。